MARKANTE KETENPARTNER AUTOBEDRIJF TOMMIE WEBER & ZN.

‘Een mooier beroep kun je niet hebben’

Met zijn onmiskenbare charme en enthousiasme is Sjef Weber (60) een bekende naam in Helmond en omstreken. Als drijvende kracht achter het familie-autobedrijf, dat hij samen met zijn broer Hendrik runt, en als trainer van zijn schoonzoon en kickbokskampioen Nieky Holzken leidt hij een actief leven.

Dat Sjef een druk bestaan heeft, is direct merkbaar. Nadat hij ons eerst een uitgebreide rondleiding geeft over het terrein van het autobedrijf, waarbij hij met trots vertelt over alle werkzaamheden, maken we wat foto’s. Al die tijd gaat voortdurend zijn telefoon en willen klanten hem spreken.

Hard werken zit al van jongs af aan in zijn bloed. Zo is Sjef nog steeds iedere dag te vinden op het autodemontagebedrijf of in de kickboksschool, van negen uur ’s ochtends tot tien uur ’s avonds is hij bezig. Op zijn veertiende stopte hij met school en kreeg hij van zijn vader twee opties: teruggaan naar school of gaan werken. Sjef koos voor het laatste. “Ik kon niet goed lezen en schrijven, dus ik wilde werken. Ons pap zei bovendien dat ik een bromfiets zou krijgen als ik ging werken.” Dat klonk aantrekkelijk, dus dat werd het. “Ik ben begonnen met papier sorteren in een papierfabriek voor 2,50 gulden per uur, veertig uur per week. Aan het einde van de week had ik 100 gulden verdiend”, vertelt Sjef.

Hard werken zit al van jongs af aan in zijn bloed. Zo is Sjef nog steeds iedere dag te vinden op het autodemontagebedrijf of in de kickboksschool

Succesvol familiebedrijf

Twee jaar later richtte zijn vader het familiebedrijf op, dat nu bekend staat als Autobedrijf Tommie Weber & Zn. “Hij wilde een bedrijf waarin we uiteindelijk zes dagen per week aan het werk waren, zodat mijn broer en ik op het rechte pad zouden blijven en een mooie kans kregen.” Pas enkele jaren later, toen het bedrijf genoeg opleverde, gingen Sjef en zijn broer Hendrik er fulltime werken. “Toen ik op mijn zeventiende bij ons pap begon te werken, hadden we nog niet genoeg centen om drie man te betalen.”

Hier leerden Sjef en zijn broer het vak, waar ze begonnen met het branden, pletten en opstapelen van het ijzer uit sloopauto’s. Naast het slopen verkochten ze ook onderdelen die ze uit afgedankte auto’s haalden. Nadat ze jarenlang ervaring hadden opgedaan, schonk hun vader in 2000 het hele bedrijf aan zijn zoons. “We hebben alles gekregen; de hele inboedel en zelfs extra centen”, aldus Sjef. En net zoals zijn vader Tommie zorgt ook Sjef goed voor zijn bedrijf, dat hij beschouwt als zijn oudedagsvoorziening. “Hoe vuiler ik het maak, hoe slechter mijn pensioen is.”

Op de vraag waar Sjef het meest trots op is, antwoord hij direct: “Waar we nu zitten!” In de showroom dus. Vanaf het moment dat ze hun eigen terrein voor autodemontage hadden, droomde Sjef van een autobedrijf met een showroom erbij. Zijn vader had een kleinere showroom in gedachten, maar Sjef wilde het groots aanpakken. Na enkele stevige gesprekken met ‘ons pap’, de boekhouder en de financieel adviseur werd er uiteindelijk een grote showroom gebouwd. “Nu staan er ongeveer 52 auto’s in de showroom en nog eens honderd auto’s buiten. Allemaal voor de verkoop”, zegt Sjef vol trots.

Het allerleukste aspect van zijn werk vindt Sjef het om zijn klanten blij te maken door hen te helpen bij autoproblemen of bij de aankoop van een auto. “Een mooier beroep kun je niet hebben.”

Samenwerking met ARN

Tommie Weber & Zn. is al partner sinds de oprichting van ARN. In al die jaren is er veel veranderd. “Voor de komst van ARN gebeurde het dat de olie en benzine gewoon de grond in liep, niemand maakte zich er druk om. Nu is alles tien keer beter geworden.”

Ook de samenwerking tussen beide partijen verloopt soepel, volgens Sjef. Een grote verandering is dat er vroeger veel meer werk moest worden verzet ‘voor weinig centen’, geeft Sjef aan. Nu is dat sterk verbeterd, waarbij olie, koelvloeistof, brandstof, ruitensproeiervloeistof en remolie moeten worden verwijderd, en dat gebeurt eenvoudig met een droogleginstallatie.

Tijdens het maken van het boek heb ik wel tientallen keren gejankt. Daar schaam ik me niet voor. Als ik iets moois vind, kan ik janken

‘Sjef de sloper’

De successen van Sjef bleven niet onopgemerkt, want afgelopen juni heeft hij met trots zijn eerste boek over zijn leven gepresenteerd: Sjef de sloper. Het uitbrengen van een boek stond al langer op zijn verlanglijstje. Nadat het steeds maar werd uitgesteld, begon Sjef enkele jaren geleden samen met schrijver Arnold Otten daadwerkelijk aan het project. Sjef had altijd gezegd dat hij zijn boek pas wilde uitbrengen wanneer zijn schoonzoon en kickbokskampioen Nieky Holzken zou stoppen. “Buiten mijn werk heb ik samen met hem al mijn successen behaald”, verklaart hij.

Sjef had het veel te druk met zijn bedrijf én met het trainen van Nieky, daardoor duurde het even voordat het proces op gang kwam. Hij had vaak gewoon geen zin om met Otten te praten over zijn leven. “Als ik dertien uur per dag bezig ben, wil ik ook vrije tijd. Dan belde hij en liet ik de telefoon overgaan omdat ik er geen zin in had. Of ik zei dat ik een klant had, terwijl dat niet zo was. Ik wist gewoon nog niet wat ik wilde vertellen.”

Pas toen ze verder waren in het proces en het boek een beetje vorm begon te krijgen begon Sjef het steeds leuker te vinden. Hij schroomde ook niet om bij het vertellen van zijn verhaal zijn emoties te tonen. “Tijdens het maken van het boek heb ik wel tientallen keren gejankt. Daar schaam ik me niet voor. Als ik iets moois vind, kan ik janken.”

Het eindresultaat was voor Sjef een absoluut hoogtepunt. Vooral toen zijn familieleden, onder wie zijn zus en zijn kinderen, hem complimenteerden met het boek. Want naast zijn succesvolle carrière als autodealer en kickbokstrainer staat bij Sjef één ding bovenaan: zijn familie. “Ik vind het belangrijk wat mijn kinderen ervan vinden. Het was prachtig om zulke complimenten van hen te krijgen. Toen heb ik wel een traantje weggepinkt.”

Trots op achtergrond

Sjef wil zijn lezers kennis laten maken met zijn cultuur en achtergrond. “Ik ben geboren op het woonwagenkamp. Ook al woon ik niet meer, toch zal ik altijd een kamper blijven, net als mijn kinderen. Ik schaam me daar niet voor, integendeel. Ik ben er juist heel trots op!”

Welkom bij ARN!

Sluit je aan bij ons landelijke netwerk van 238 ARN-ketenpartners en profiteer direct van vele voordelen.

Zoek een inleverpunt

Lever uw afgedankte auto gratis in bij een autodemontagebedrijf voor milieuverantwoorde recycling, ook van startaccu’s en aandrijfbatterijen.
Lever uw auto in