Op een meer alledaags niveau verwijst materialisme ook naar een levensstijl die gericht is op het vergaren van materiële goederen en rijkdom. Hier zijn twee perspectieven mogelijk. Aan de ene kant kan materialisme worden gezien als een vorm van eigenbelang dat werkgelegenheid creëert; ondernemers ontwikkelen nieuwe producten en diensten, waardoor in veel gevallen aan maatschappelijke behoeften wordt voldaan en vraag wordt gegenereerd. Aan de andere kant kan materialisme negatief worden geïnterpreteerd als een egoïstisch waardesysteem dat ethiek en integriteit mist – voornamelijk vanwege de obsessie met consumeren en bezittingen, wat kan leiden tot warenfetisjisme. In de loop der jaren lijkt deze negatieve connotatie sterker te zijn geworden.

Voor mij persoonlijk is materialisme eerder een beladen term en identificeer ik mij meer met minimalisme. Minimalisme is een levensstijl die juist de eenvoud benadrukt en streeft naar het verminderen van materiële bezittingen. Minimalisten hechten waarde aan minder materiële spullen, minder drukte en meer focus op wat écht belangrijk is, zoals ervaringen, relaties en persoonlijke groei.