Interview met Reiner Sojka van Accurec Recycling GmbH

De toekomst van batterijrecycling: uitdagingen, innovaties en de impact van EU-regelgeving

Batterijrecycling wordt steeds belangrijker vanwege groeiend klimaatbewustzijn en de groei van het aantal elektrische voertuigen en consumentenelektronica. Koploper op het gebied van batterijrecycling is Accurec, een Duits bedrijf met 26 jaar expertise in het recyclen van met name lithium-ionbatterijen. We spraken onlangs Reiner Sojka, CEO van Accurec Recycling GmbH.

Man in grijs jasje glimlacht buiten

Accurec is gespecialiseerd in het recyclen van batterijen met grote chemische systemen, zoals lithiumijzerfosfaat (LFP), nikkel-mangaan-kobalt (NMC) en nikkel-kobalt-aluminium (NCA), met uitzondering van loodbatterijen. Het meerstaps recyclingproces van het bedrijf begint met thermische behandeling door middel van pyrolyse, gevolgd door mechanische verwerking en extractie van grondstoffen. De teruggewonnen materialen worden vervolgens geleverd aan pyrometallurgische of hydrometallurgische faciliteiten, afhankelijk van de celchemie.

Accurec batterijrecycling procesdiagram.

15% van de afvalstroom zijn autobatterijen

“We zijn door de jaren heen getuige geweest van de verschuivingen in de afvalstroom van batterijen”, aldus Reiner. Momenteel bestaat de primaire inname van Accurec uit batterijen van consumentenapparaten; die maken 85% van de recyclingstroom van het bedrijf uit. Autobatterijen, afkomstig uit onder andere Nederlandse auto’s, maken ongeveer 15% van de stroom uit. Van deze autobatterijen bestaat 40% uit garantieretouren of beschadigde modules, nog eens 40% uit test- en pre-seriebatterijen en 20% uit productieschroot. Afgedankte autobatterijen zijn nog steeds zeldzaam op de markt voor batterijrecycling, omdat de meeste elektrische voertuigen relatief nieuw zijn en nog niet aan het einde van hun levensduur zijn gekomen. Naast voertuigaccu’s ziet het bedrijf veel terugroepacties van industriële en huishoudelijke opslagsystemen. Accurec verwacht dat deze stationaire systemen de komende jaren alleen maar in aantallen zullen blijven toenemen.

Reiner vertelt dat de manier waarop batterijen in een batterijpakket bevestigd of soms zelfs ingekapseld zijn het lastig maakt voor veel partijen om batterijen te demonteren. “Wij kunnen dankzij pyrometallurgische oplossingen op efficiënte wijze complexe batterijontwerpen verwerken.”

Vergelijking van intacte en beschadigde batterijmodules.

Navigeren door de EU-batterijrichtlijn

Het Europese regelgevingsklimaat speelt een cruciale rol bij het vormgeven van de batterijrecyclingindustrie in Europa. De nieuwe EU-batterijverordening, die onder meer strenge eisen stelt aan het terugwinningspercentage van grondstoffen, biedt batterijrecyclers mooie kansen. Reiner vindt de nadruk die de regelgeving legt op specifieke terugwinningspercentages gunstig voor de sector, omdat het hogere recyclingnormen en -kwaliteit aanmoedigt.

Het verplichte percentage van gerecyclede inhoud in de batterijcel, bedoeld om de Europese celproductie te bevorderen om gerecycled materiaal te gebruiken, wordt contraproductief beschouwd vanwege de beperkte Europese hydrometallurgische infrastructuur. Europese fabrikanten hebben, in vergelijking met hun Chinese concurrenten die een grotere toegang hebben tot secundaire grondstoffen en al gevestigde recyclingmogelijkheden, moeite om aan deze normen te voldoen.

Grafiek inzameling, recycling, materiaaldoelen 2023-2032

Vergroten recyclingmentaliteit

Reiner benadrukt het belang van beleidsondersteuning en publieke betrokkenheid bij het bevorderen van batterijrecycling. Omdat bedrijven in Duitsland ernaar streven de kosten te minimaliseren wordt een uitgebreide inzameling van batterijen op dit moment ontmoedigd. Accurec pleit daarom voor een meer gecentraliseerd inzamelsysteem, zoals in Nederland, waarbij milieudoelstellingen prioriteit krijgen boven marktconcurrentie. “Publieke bewustmakingscampagnes zijn essentieel voor het bevorderen van een recyclingmentaliteit, niet alleen onder consumenten van draagbare batterijen, maar ook voor andere batterijcategorieën.” Ondanks deze zorgen vindt Reiner de nieuwe regelgeving positief, omdat het een circulaire economie binnen de batterijsector bevordert. Het bedrijf verwacht dat de nieuwe regels de marktstabiliteit en transparantie zullen vergroten, wat ten goede zal komen aan recyclers die zich al inzetten voor hoogwaardige processen.

Beheer van batterijafval

Accurec kiest er voorlopig voor om zich te concentreren op batterijen voor consumentenapparaten en om de mogelijkheden in stationaire batterijsystemen te onderzoeken. Reiner verwacht dat de markt voor batterijrecycling uiteindelijk zal overgaan van een middelgrote industrie naar een sector die wordt gedomineerd door grote bedrijven.

Hoewel er dus veel kansen zijn voor de batterijrecyclingindustrie, staat de sector ook nog voor veel uitdagingen. Met een focus op geavanceerde technologieën en de naleving van de regelgeving navigeert Accurec door het veranderende landschap van batterijrecycling. De CEO pleit voor strategische investeringen en beleidsondersteuning vanuit Europa om op die manier de infrastructuur voor batterijrecycling te versterken, de afhankelijkheid van primaire grondstoffen te verkleinen en de gevolgen voor het milieu te verzachten. Naarmate de vraag naar duurzame batterijoplossingen groeit, zullen bedrijven als Accurec een steeds crucialere rol gaan spelen in het beheer van het batterijafval in Europa en bij het bijdragen aan een circulaire economie.

Welkom bij ARN!

Sluit je aan bij ons landelijke netwerk van 238 ARN-ketenpartners en profiteer direct van vele voordelen.

Zoek een inleverpunt

Lever uw afgedankte auto gratis in bij een autodemontagebedrijf voor milieuverantwoorde recycling, ook van startaccu’s en aandrijfbatterijen.
Lever uw auto in